Le docteur Serge Marchand, professeur et chercheur à l'Université du Québec en Abitibi Témiscamingue, a ouvert des pistes prometteuses au cours de sa conférence à l'Association de fibromyalgie en Abitibi-Témiscamingue (AFAT). En effet, les recherches menées à l'UQAT pourraient rendre plus facile l'établissement d'un diagnostic. De plus, le chercheur identifie des traitements qui pourraient soulager la douleur associée à la fibromyalgie.

« Essentiellement, affirme le professeur Marchand, il est évident qu'il existe un lien entre le sexe, le risque d'être atteint et l'acuité de la maladie, considérant que neuf personnes atteintes sur dix sont des femmes. » Ainsi, les hormones sexuelles semblent jouer un rôle important dans l'incidence de la fibromyalgie.

« Nos travaux avec des patients fibromyalgiques, poursuit le professeur Marchand, nous ont d' abord démontrés que les douleurs diffuses de ces patients pourraient s'expliquer par un dérèglement du système nerveux central responsable du contrôle de la douleur. De plus, des études fondamentales chez l'animal nous permettent de croire que les hormones sexuelles participent au dérèglement de ce système de contrôle de la douleur. »

Outre des douleurs diffuses, la fibromyalgie provoque des troubles du sommeil, de la fatigue, des périodes de dépression et, fréquemment, des troubles gastriques et des maux de tête. Elle est donc difficile à diagnostiquer. Les travaux du professeur Marchand et de son équipe pourraient aboutir à la création d'un test simple pour identifier la maladie et, par la suite, confirmer l'efficacité du traitement.